Zoanthus sp. to rodzaj małych zwierząt kolonialnych znanych jako zoanthidy lub polipy guzikowe. Należą do gromady Cnidaria, która obejmuje inne grupy, takie jak koralowce, meduzy i ukwiały. Zoanthidy często występują w środowiskach morskich, zamieszkując skały, rafy koralowe i inne twarde powierzchnie.
Zoanthus sp. mają miękkie ciało pokryte zwykle kolorowym i mięsistym polipem. Mają rurkowatą strukturę zwaną kolumną, która mocuje się do podłoża. Polipy te rozciągają swoje macki, aby wyłapywać cząsteczki jedzenia unoszące się w wodzie.
Zwierzęta te są znane ze swojego uderzającego ubarwienia i skomplikowanych wzorów. Polipy mogą mieć różne kolory, w tym odcienie niebieskiego, zielonego, żółtego, pomarańczowego i różowego. Niektóre gatunki wykazują nawet bioluminescencję, emitując w nocy słabą poświatę.
Zoanthus sp. zwykle żyją w symbiotycznych związkach z fotosyntetycznymi glonami zwanymi zooxanthellae. Glony te żyją w tkankach polipów i dostarczają im niezbędnych składników odżywczych w procesie fotosyntezy. W zamian polipy zapewniają ochronę i dostęp do światła słonecznego.
Ze względu na żywe kolory i łatwość pielęgnacji niektóre gatunki Zoanthus spp. są popularne w handlu akwarystycznym. Należy jednak pamiętać, że niektóre zoanthidy zawierają silne toksyny, które mogą być szkodliwe, a nawet śmiertelne w przypadku niewłaściwego obchodzenia się lub spożycia. Dlatego ważne jest, aby zachować ostrożność podczas obchodzenia się z nimi i utrzymywania ich w akwarium domowym.
Ogólnie rzecz biorąc, Zoanthus spp. to fascynujące zwierzęta o pięknym i różnorodnym wyglądzie. Odgrywają istotną rolę w ekosystemach morskich i nadal fascynują zarówno naukowców, jak i miłośników akwariów.
